Cada 24 de octubre, el mundo conmemora el Día Mundial de la Poliomielitis, una fecha que tiene un significado especial para Rotary International. Esta organización, junto con múltiples colaboradores y voluntarios, ha estado liderando la lucha contra la polio durante más de cuatro décadas. Esta fecha conmemora el nacimiento de Jonas Salk, el científico que dirigió el equipo que desarrolló la primera vacuna efectiva contra la enfermedad.
Rotary International tiene un objetivo claro: erradicar la polio por completo. La organización ha estado trabajando incansablemente para lograrlo y destaca que «estamos más cerca que nunca de lograr nuestra meta de erradicar esta enfermedad en el mundo entero».
La labor de Rotary ha sido fundamental en la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, una colaboración internacional que ha logrado reducir los casos de polio en un asombroso 99.9% desde que Rotary lanzó su primer proyecto de vacunación infantil en Filipinas en 1979.
El compromiso de Rotary no se limita a la recaudación de fondos, ya que han contribuido con más de USD 2,100 millones para la causa. Además, han dedicado innumerables horas de trabajo voluntario en todo el mundo. Este esfuerzo conjunto ha permitido proteger a más de 3,000 millones de niños en 122 países contra esta enfermedad paralizante.
Las campañas de promoción de Rotary también han sido un factor crucial para movilizar a los gobiernos de todo el mundo a contribuir con más de USD 10,000 millones a la causa. Este apoyo financiero y logístico ha sido esencial para llevar a cabo campañas de vacunación a gran escala en todo el mundo.
Hoy en día, la polio es endémica solo en dos países: Afganistán y Pakistán. A pesar de los avances significativos, es fundamental continuar trabajando para garantizar que otros países sigan siendo polio libres. Rotary advierte que si la lucha se detuviera en este momento, la polio podría causar parálisis en aproximadamente 200,000 niños cada año en la próxima década.
